内容提要：【银河系中心】
1、银河系的中心到底是什么
在科学技术不发达的古代，无论是中国人还是西方人，都毫无例外地把人类居住的地球看成是宇宙的中心，这就是有名的“地心说”。直到16世纪，哥白尼才提出了“日心说”，向“地心说”挑战。经过长时间艰苦的努力，哥白尼的“日心说”才逐渐占了上风，取得了这场争论的胜利。“日心说”的主要贡献是把地球降为一颗普通行星，而把太阳作为宇宙中心天体。到18世纪，赫歇尔又进一步指出，太阳是银河系中心。到20世纪，又有科学家批驳了太阳是银河系的中心的说法，而把太阳流放到银河系的旋臂上，认为太阳离银河系中心有几万光年之遥。当太阳离开银河系中心之后，谁坐镇银河系的中心就成了天文学家特别关注的大问题。由于银河系中心处充满了尘埃，所以对它的观测并不容易，要想透过这层厚厚的面纱，看清银河系中心的真相，实在不容易。随着科学技术的进步，观测银河系的手段也在不断改进，人们对银河系的中心的了解也在不断增加。但银河系的中心到底是什么，科学家至今还无法给出答案。
2、银河系是旋涡星系吗
长期以来，人们一直认为银河系是一个正常旋涡星系。然而在2005年，天文学家们通过观测发现，银河系与其他的正常旋涡星系之间存在着巨大差异――在银河系的中央，有―条由相对年老和偏红的恒星组成的棒状结构横跨在银河系中心，大约长达27000光年。这个棒状结构的指向与太阳和银心连线之间的夹角约为45度。有的天文学家由此认为，这次观测线路结果证明银河系不一定就是正常旋涡星系。然而，有―部分科学家对以上结论仍持保留态度。他们认为，即便银河系的中心存在棒状结构，也不能完全说明它就不是一个正常旋涡星系。
3、银河系旋臂之谜
在我们的银河系内，有着四条长长的旋臂，它们分别是人马臂、猎户臂、英仙臂和三千秒差距臂。科学家们经过研究发现，银河系的旋臂是连续的、对称的，它们是气体、尘埃和年轻恒星集中的地方。旋臂内主要是极端星族I天体，如O型和B型星、金牛座T型变星、经典造父变星、疏散星团、超巨星等，而且这里还有大量的中性氢、电离氢、分子云和尘埃。就在“旋臂说”似乎已经尘埃落定时，1982年，美国天文学家通过对银河系星图的研究，发现银河系并没有旋涡结构，有的只是一小段一小段的零散旋臂，旋涡只是幻影。
4、银河系的年龄有多大
长期以来，天文学家对银河系的年龄说法不一。有的认为只有70亿岁，有的认为有200亿岁。其中占主流的观点认为，银河系在宇宙诞生的大爆炸之后不久就诞生了，迄今已有122亿岁。但是这一判断建立在宇宙演化的一些理论假设之上，仍存在争议。一位美国芝加哥大学的助理教授在《自然》杂志上发表报告说，他设计的一种新方法可以作为“宇宙钟”，计算我们银河系的年龄。他用这种方法计算出，银河系的年龄大概在145亿岁左右，上下误差各有20多亿年。这位教授是结合了陨石中铀/钍丰度的数据，以及天文学家最近观测到的银河系外围球形星团中一颗古老恒星的铀/钍丰度数据，再结合铀和钍的衰变速度，推算出了银河系的年龄。但是，这一判断目前还存在着很大争议。看来，要想得到一个准确的答案，还需要科学家进行长久的探索。
